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Depuis 1923, date à laquelle parut dans la collection « l'Évolution de l'Humanité » l'ouvrage classique de Gustave Glotz, La Civilisation égéenne, aucun livre n'avait su traiter d'une manière synthétique le double aspect historique et archéologique de ce chapitre essentiel de l'histoire, considérablement enrichi par les découvertes archéologiques récentes. En mettant au jour, à partir de 1961, le palais minoen de Kato Zakro, Nikolaos Platon a ouvert une ère nouvelle dans l'archéologie crétoise, et son apport est d'ores et déjà comparable à celui d'Arthur Evans découvrant Cnossos au début de ce siècle. C'est à lui précisément - fouilleur passionné mais aussi professeur d'université et conservateur de musées - que nous devons l'oeuvre importante que nous publions aujourd'hui, dans la même collection que le livre de Gustave Glotz, et sous le même titre englobant une série de remarquables études, tant sur la Crète que sur tout le bassin oriental de la Méditerranée.