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Diese transepochale Zusammenschau von Homer bis in die Spatantike unternimmt den Versuch, die griechische Politik mit ihrem standigen Wechsel zwischen Genialitat und Selbstzerstorung vor allem aus der griechischen Vorstellungswelt heraus zu begreifen, aus ihrem geistes- und kulturgeschichtlichen Hintergrund. Ein zentraler Aspekt ist dabei die Vorstellung der Griechen von der Verbindung zwischen den einzelnen Staatsformen und den Lebensidealen der Burger - ein Thema, das heute aktueller ist als je zuvor. Dabei erscheint u.a. das Wesen der athenischen Demokratie in neuem Licht. Rainer Bernhardt zeichnet eine Geschichte der griechischen Mentalitat und ihres Verhaltnisses zur praktischen Politik, eine Geschichte der ethischen Werte, der Moral, des Lebensgefuhls und der Lebensformen.