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Tebas, una ciudad que siempre tuvo un papel pequeño en la historia de Grecia, aun así podía presumir de sus glorias legendarias, que sin duda superaban las de Esparta o Atenas. La historia de su fundación por Cadmo, que mató al dragón, era un estupendo cuento de hadas; su buena fortuna, coronada por el matrimonio con una hija de los dioses, fue proverbial en la Hélade; también lo fue la sabiduría de su descendiente Edipo, que resolvió el acertijo de la Esfinge. Sus murallas con siete puertas, construidas mágicamente con la lira de Anfión, habían soportado un asedio solo menos famoso que el de Troya; dentro de ellas habían nacido el más humano de los dioses y el más divino de los héroes: Dioniso y Heracles, las joyas de la corona de las alabanzas que Píndaro dedicó a su ciudad natal. Pero, como no se olvida de recordarnos, la ley según la cual «por cada bien que un mortal recibe de los dioses, igualmente ha de recibir dos males» estaba ejemplificada en la casa real tebana, y esto hizo su historia buena baza para la tragedia griega. Además de una buena cantidad de obras de las que solo nos quedan los títulos, los Siete contra Tebas de Esquilo, las Bacantes y las Fenicias de Eurípides, la Antígona, el Edipo rey y el Edipo en Colono de Sófocles trataban diversos episodios de aquella oscura crónica. No estamos ante un ensayo, ni ante una obra que se limita a ser un resumen de las obras en que se basa; tampoco es una novela mitológica (retelling). Probablemente lo más adecuado sería decir que es un relato en prosa que reúne, homogeneiza y allana los contenidos de las fuentes antiguas, principalmente las siguientes: Bacantes, de Eurípides Edipo rey, de Sófocles Siete contra Tebas, de Esquilo Edipo en Colono, de Sófocles Antígona, de Sófocles Todos estos contenidos, aunque relacionados por su temática, no formaban trilogías ni cuatrilogías, y hay incluso discrepancias de detalles y personajes entre ellos. Por tanto, en esta obra se ha llegado a un co