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"E noto che tutte le citta si trovano sotto la protezione di un dio" (Macrobio). Questa semplice considerazione comportava una serie di importanti conseguenze per i Romani, in primis sul piano religioso. Nel rapportarsi alle altre citta, infatti, essi avvertivano il bisogno di entrare in contatto con la divinita tutelari di quei centri urbani; in caso di guerra, cio avveniva talora mediante un particolare rito, l'evocatio, il cui scopo era di privare le citta assediate, prima di espugnarle, delle loro divinita tutelari. L'indagine del rito evocatorio porta anche a considerare la riflessione dei Romani in merito al peculiare vincolo che univa gli dei romani al luogo, espresso in maniera efficace dal genius e dalla misteriosa figura della divinita tutelare segreta di Roma.