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El título completo de estas piezas, a medio camino entre la crónica y la narración, es Sueños y discursos de verdades descubridoras de abusos, vicios y engaños, en todos los oficios y estados del Mundo. El texto fue escrito, poco a poco, entre 1606 y 1623, y de él circularon abundantes Manuscritos, aunque no se imprimieron juntos hasta 1627. Se trata de cinco narraciones cortas de inspiración lucianesca donde se pasa revista a diversas costumbres, oficios y personajes populares de su época, siempre con una intención crítica y de denuncia casi periodística y con un andamiaje narrativo (incluidos los diálogos) en los que hay una presentación, una exposición de personajes y hechos y un epílogo. Las cinco piezas de esta obra son: El Sueño del Juicio Final (llamado también después El sueño de las calaveras); El alguacil endemoniado (retitulado El alguacil alguacilado); El sueño del Infierno (o Las zahúrdas de Plutón, en otra versión); El mundo por de dentro (que mantuvo ese título siempre) y El Sueño de la Muerte (también conocido como La visita de los chistes).