Author Description

Excerpt from Saggi Filologici, Vol. 4: Uno Storico ed un Poeta nell'Età di Augusto Tra le manifestazioni letterarie dell'ingegno romano oc cupa sicuramente il primo posto, se non in ordine di tempo certo per importanza e ricchezza di produzione, la ricerca storica: come quella che si trova piu direttamente e inti mamente connessa colle tendenze e i bisogni politici di un popolo, il quale, affermandosi fin dalle sue prime origini come un ente essenzialmente storico, ebbe poi sempre chia ra e costante la coscienza dei proprii destini, e alle memorie gloriose del passato informò ognora la condotta della sua vita. Egli era perciò naturale che questo p0p0lo si dovesse sentire assai di buon'ora scontento tanto delle tradizioni popolari e domestiche, relative al passato, quanto delle in dicazioni assai superficiali e sommarie, che intorno alle imprese degli avi si trovavan consegnate negli Annali Mas simi. Ond'è che i suoi primi scrittori, che meritarono pro priamente il nome di poeti, G neo Nevio e Quinto E unio, facendo capo direttamente a quelle due specie di fonti e pigliando pretesto l' uno dalla prima e l' altro dalla seconda guerra punica, tentarono, quasi in sul prin cipio della loro carriera artistica e della letteratura romana, di fare la prima rappresentazione poetica della storia nazio nale. Era, un tentativo codesto, che imitato quasi contempo raucamente, sebbene in forma diversa, da Q. Fabio Pittore e da L. Cincio Alimento da un lato, e da M. Porcia C tone dallfaltro, diede origine a quella lunga schiera di annalisti, i quali, con lavoro continuo, d incessante, gareggiarono tra di loro per accrescere lustro e notorietà alla storia patria (l). Mancavano però quasi interamente a queste mppresenta zio... storiche, sebbene in grado e misura diversa. Quei elementi che sono indispensabili per poter penetrare e ritrarre degnamente la vita intima del passato; mancava la larghezza di sguardo, la sicurezza dell'intuito, la fede e la sincerità dello storico, e sop