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"Delenda est Carthago! Il faut detruire Carthage!" s'evertuait a clamer Caton l'Ancien en plein Senat romain. En 218, Hannibal, 60 000 hommes et 40 elephants remontent l'Espagne, passent les Pyrenees, entrent en Gaule et traversent les Alpes pour envahir l'Italie. Fin stratege, le Carthaginois bat les Romains a Trasimene et surtout a Cannes, ou 70 000 legionnaires, dont les deux consuls de l'annee et ceux de la precedente, trouvent la mort. C'est la plus grande defaite de l'histoire romaine. Les cites d'Italie centrale et meridionale et la Sicile s'allient aux Carthaginois. La Republique est en danger. A partir de l'annee 210, le vent tourne et les Romains menes par Fabius Maximus le Cunctator reprennent l'avantage. En 204, conduits par Scipion l'Africain, ils attaquent Carthage. Hannibal est rappele d'urgence d'Italie pour affronter les Romains a Zama. Il est enfin vaincu. La paix est signee. 55 ans plus tard, les Romains trouvent un pretexte pour achever Carthage et detruire entierement la ville. Ce sera le petit-fils de l'Africain, Scipion Emilien, qui s'en chargera. Ainsi disparait la plus grande menace qu'aura connue la Republique romaine. Quelle est cette cite adoratrice du dieu Baal devoreur d'enfants et ennemie juree de Rome? Qui est cet Hannibal ruse, courageux et pugnace, fin connaisseur des institutions romaines et qui fit trembler Rome? Polybe, Tite-Live et Appien nous racontent.