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Dialogue entre douze orateurs (huit Romains, trois Grecs et un Egyptien), compose de sept livres, les Saturnales appartiennent au genre du banquet litteraire, cense se derouler lors des fetes du meme nom, celebrees entre le 17 et le 19 decembre. le livre se veut une veritable encyclopedie du savoir essentiel de l'honnete homme et Macrobe, qui vecut au Ve siecle ap. J.-C., fait revivre les principaux representants de l'opposition paienne en lutte contre le christianisme triomphant. Les livres I a III, publies ici dans une nouvelle traduction, traitent de la religion ancienne. Il y est question de l'origine solaire de la mythologie (tous les dieux sont identifies, sous forme ou sous une autre, au soleil), de l'origine du calendrier, etc. On y trouve aussi de tres nombreuses histoires et anecdotes sur les changements politiques et religieux a Rome, dans un savant melange de sujets serieux et comiques. Livre d'histoire et de mythologie, cette premiere partie des Saturnales est l'unique source par laquelle nous ont ete transmises de tres nombreuses informations sur la vie religieuse, spirituelle et politique du monde romain. Charles Guittard, docteur es lettres, est professeur a l'Universite de Paris X.