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Dès sa parution aux États-Unis en 1976, cet ouvrage s'est imposé comme un classique. Edward Luttwak répond à une question qui a longtemps in trigué les stratèges: comment Rome a-t-elle pu maintenir si longtemps sa domination de la Britannia (Grande-Bretagne) à l'Euphrate avec une trentaine de légions seulement (200 000 hommes environ)? Avec autant d'érudition que de finesse, Edward Luttwak montre que cett e réussite résulte d'une combinaison subtile de force militaire (des l égions très mobiles et supérieurement entraînées et armées), de diplom atie (un réseau complexe d'alliances et de clientèles) et d'infrastruc tures fixes (le limes). Ce système a su évoluer avec le temps: à l'exp ansion territoriale des Julio-Claudiens a succédé la défense avancée d es frontières à partir des Flaviens, puis une défense en profondeur qu and la pression barbare s 'est accentuée. La réussite de Rome est auss i une réussite stratégique. La Grande stratégie de l'Empire romain marqua une rupture dans l'étude de l'Empire et de ses frontières; trente années après sa parution, l' ouvrage n'a rien perdu de sa force ni de sa pertinence. Cette nouvelle édition française est augmentée d'une préface de Pierre Laederich et d'un article d'Everett Wheeler, qui apportent un éclairage complémenta ire sur la stratégie romaine, le travail de Luttwak et la manière dont il a été commenté par les historiens du monde antique.