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Si en África surgieron los primeros seres humanos, Egipto probablemente dio origen a las primeras grandes civilizaciones, que continúan fascinando a las sociedades modernas alrededor del mundo casi 5.000 años más tarde. Desde la Biblioteca y el faro de Alejandría hasta la gran pirámide de Guiza, los antiguos egipcios produjeron varias maravillas del mundo, revolucionaron la arquitectura y la construcción, crearon algunos de los primeros sistemas de matemáticas y medicina del mundo y establecieron lenguaje y arte que se extendieron por todo el mundo conocido. Con líderes de fama mundial, como Tutankamón y Cleopatra, no sorprende que el mundo de hoy tenga tantos egiptólogos. Para los antiguos egipcios, los dioses y diosas estaban en todos lados a su alrededor y podían verse cada día en la naturaleza. Casi todos los animales que había en el Antiguo Egipto, domesticados y salvajes, eran asociados con un dios o diosa, lo cual puede observarse en el arte egipcio, donde las deidades son a menudo representadas con cuerpo humano y cabeza de animal; o, algunas veces, las deidades están representadas como animales completos. Dado que las deidades estaban asociadas a ciertos animales, a todos los animales de una especie específica se les otorgaba un estatus divino y protegido. La reverencia que tenían los antiguos egipcios hacia ciertos animales evolucionó durante la larga duración de la historia faraónica, hasta el punto de que, para finales del Periodo Tardío, los animales de ciertas especies eran momificados por miles como ofrendas para sus deidades asociadas. Por ejemplo, los íbices se momificaban para el dios Thot, mientras que los gatos se momificaban para la diosa Bastet. Los arqueólogos modernos han descubierto la mayor parte de las momias animales del Periodo Tardío en la región cercana al actual pueblo de Saqqara, que se ha hecho conocida como la "Necrópolis de los animales sagrados". Si bien la mayoría de las momias animales descubiertas en la Necrópolis de