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Hace rato que al pasado más vale mirarle los ojos y ver lo que allí aparece, aun a riesgo de que nos reconozcamos o no en lo que nos devuelve la mirada retrospectiva. Tratándose del siglo XX chileno, el desafío no es menor. Supone corage de historiadores como de lectores en un país en que, de repente y demasiado a menudo, se nos llama a olvidar antes bien que recordar. Supone, además, una predisposición a debatir, a exponer y responsabilizarnos de nuestras actuaciones y omisiones. Por último, supone e invita otras miradas. En esta Historia del siglo XX chileno, la más completa en su género, se ofrece una revisión general de nuestra trayectoria secular reciente con su carga paradójica de conflictos civiles, matanzas, trastornos institucionales, a la vez que incorporación de nuevos grupos sociales, creciente desarrollo y persistencia de atrasos vergonzosos. Siglo que se caracteriza por sus variadas ofertas revolucionarias como por las consecuencias no intencionadas, sorprendentes y dolorosas, que éstas mismas han provocado. Siglo que ha acercado y distanciado a los chilenos del resto del mundo cuando no de nosotros mismos, de nuestra trayectoria liberal e ilustrada, de nuestras propias autoimágenes en tanto país civilizado y de nuestros deseos colectivos alguna vez épicos.