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La llamada Leyenda Negra consistió en un sistema de imágenes utilizadas y difundidas por la propaganda antihispánica -procedente sobre todo de holandeses, ingleses y protestantes alemanes- a comienzos de la Edad Moderna, en los llamados Siglos de Oro. Los gobernantes e intelectuales españoles contestaron profusamente a estas acusaciones y no adoptaron -como se suele creer- un desdeñoso silencio, producto, por una parte, de la supuesta arrogancia hispánica y, por otra, de un mesianismo fanático que les hacía o bien creerse infalibles -Dios estaba de su lado- o dejarse llevar pasivamente por los acontecimientos -expresión de la voluntad divina-. Para explicar estos aspectos, el presente volumen se centra en una serie de textos y momentos clave del origen y desarrollo de la Leyenda Negra durante los siglos XV, XVI y XVII. Así, las contribuciones de España ante sus críticos examinan cómo y por qué se difundieron textos como la Apología de Guillermo el Taciturno, las Relaciones de Antonio Pérez, los Acts and Monuments de John Foxe o La monarquía de las naciones de Tomasso Campanella, las más conocidas de una serie de obras italianas, portuguesas, neerlandesas e inglesas que estudian los diversos artículos del libro. Además, los críticos que han contribuido al volumen exploran la interacción entre estos textos y los que surgieron en los dominios de los reyes de España.