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L'hépatite B est une maladie fréquente et silencieuse qui peut toucher tout le monde. Quelque 2 milliards de personnes (dont 4 à 5 millions de Français) ont, à un moment ou un autre de leur existence, été contaminées par le virus de l'hépatite B. Un être humain sur trois! Le dépistage est le seul moyen de diagnostiquer la présence et l'activité du virus dans l'organisme. Aussi, on recommande de faire la recherche au moins une fois dans sa vie, et pas seulement chez les personnes à risque. Dans la majorité des cas, la personne contaminée par le virus de l'hépatite B parvient à s'en débarrasser au bout de quelques semaines. Elle sera alors naturellement immunisée et ne risquera plus rien. Si le test est positif, elle ira rejoindre les 400 millions de porteurs chroniques du virus de l'hépatite B.Tous ces porteurs chroniques ne sont pas vraiment malades. Mais certains risquent de développer une maladie grave: chaque année, le virus de l'hépatite B tue un million de personnes dans le monde, et les malades qui s'ignorent risquent de contaminer leur entourage. D'où l'importance cruciale du dépistage des personnes infectées et de la prévention.Ces dangers, il faut les connaître pour mesurer l'enjeu de la lutte contre l'hépatite B, mais il faut aussi savoir qu'il existe désormais des moyens de s'en protéger. On peut prévenir efficacement l'hépatite B grâce à la vaccination. Et lorsqu'elle n'a pas été prévenue à temps, on peut la traiter. Puisse ce guide contribuer à faire passer ce message d'espoir: le monde a désormais les moyens d'enrayer la marche de ce virus. [Ed.]