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Le Douglas C-47 (Dakota) Le premier vol de l'avion civil Douglas DC-3, pouvant emporter jusqu'à 32 passagers, a eu lieu en décembre 1935. Une version militaire (C-47 Skytrain) ne vit le jour qu'en 1941, sous la pression des évènements. Le C-53 Skytrooper était la version dédiée au transport de parachutistes. Beaucoup de C-47, C-47A, C-47B et C-53 ont aussi été équipés d'un crochet de remorquage de planeurs pour les grandes opérations aéroportées (en Sicile, en Normandie, en Provence, en Hollande, en Birmanie puis lors du franchissement du Rhin en 1945). La Royal Air Force a reçu 1.928 Dakota pendant la guerre. Les C-47 et C-53 ont été employés par de multiples forces aériennes après le conflit, par exemple lors du blocus de Berlin en 1948-49, ou au Vietnam. L'Armée de l'Air française a utilisé environ 135 C-47 jusqu'en 1972. La Marine française a conservé certains de ses C-47 jusqu'en 1984. La Force Aérienne sud-africaine a annoncé son intention de mettre ses cinq derniers Dakota C-47TP de transport et de surveillance maritime à la retraite en mai 2024! Les usines Douglas ont produit 10.654 exemplaires de cet avion qui a également été copié en Union Soviétique (Li-2: environ 2.000 exemplaires) et au Japon (L2D: 485 exemplaires). Les Notes à l'intention des Pilotes de la Royal Air Force Juste avant la Seconde Guerre mondiale, la RAF fait face à une véritable révolution: les escadrilles reçoivent les premiers monoplans, à cockpit fermé, avec train escamotable, volets hypersustentateurs, hélices à pas variable, système de carburant complexe, puis avec des tourelles hydrauliques, de l'essence avec un indice d'octane 100 et des instruments de plus en plus sophistiqués. Face à l'accumulation des accidents, les premiers manuels pour les pilotes ("Pilot's Notes") sont imprimés à la fin des années 1930. Le concept est tellement bon que le format ne changera pas beaucoup pendant des décennies. Si un très petit nombre de ces manuels a été traduit par les Forces Aériennes F