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Es bien sabido que la hipertensión arterial es el factor de riesgo cardiovascular más importante y frecuente. El daño causado a las paredes arteriales explica la elevada prevalencia de algunos trastornos como la cardiopatía isquémica, la arteriopatía periférica y el ictus. Cuando la lesión histológica se produce en el círculo de Willis, los pacientes pueden sufrir distintos tipos de ictus. Por lo tanto, la hipertensión y el ictus no pueden considerarse por separado como entidades individuales, sino como una simbiosis patogénica entre ambas. La enfermedad cerebrovascular es uno de los trastornos más comunes y devastadores en la actualidad; el ictus puede ser isquémico o hemorrágico. El ictus es la segunda causa de muerte en todo el mundo, y causó 6,2 millones de fallecimientos en 2011. Está bien establecido que la incidencia de las enfermedades cerebrovasculares aumenta con la edad, y el número de ictus aumentará a medida que crezca la población de edad avanzada. Un ictus, o accidente cerebrovascular, se define como la aparición brusca de un déficit neurológico atribuible a una causa vascular focal.