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La tapioca (/ˌtæpiˈoʊkə/; portoghese: [tapiˈɔkɐ]) è un amido estratto dalle radici di riserva della pianta della manioca (Manihot esculenta, nota anche come manioca), una specie originaria delle regioni del nord e nord-est del Brasile, ma il cui uso è ormai diffuso in tutto il Sudamerica. La pianta è stata portata dai portoghesi in gran parte delle Indie Occidentali, in Africa e in Asia. È un arbusto perenne adattato alle condizioni calde delle pianure tropicali. La manioca si adatta meglio ai terreni poveri rispetto a molte altre piante alimentari. La tapioca è un alimento base per milioni di persone nei paesi tropicali. Fornisce solo valore alimentare di carboidrati ed è povero di proteine, vitamine e minerali. In altri paesi, è usato come agente addensante in vari prodotti alimentari. La pianta della manioca ha rami rossi o verdi con fusi blu su di essi. La radice della variante ramificata verde richiede un trattamento per rimuovere la linamarina, un glicoside cianogeno presente naturalmente nella pianta, che altrimenti potrebbe essere convertito in cianuro. Konzo (chiamato anche mantakassa) è una malattia paralitica associata a diverse settimane di consumo quasi esclusivo di manioca amara non sufficientemente lavorata. Nel nord e nord-est del Brasile, la tradizionale produzione comunitaria di tapioca è un sottoprodotto della produzione di farina di manioca dalle radici di manioca. In questo processo, la manioca (dopo il trattamento per rimuovere la tossicità) viene macinata in pasta con un piccolo mulino a mano o a motore diesel. Questo masa viene quindi spremuto per asciugarlo. Il masa bagnato è posto in un lungo tubo intrecciato chiamato tipi. La parte superiore del tubo è fissata mentre un grosso ramo o leva viene inserito in un anello nella parte inferiore e utilizzato per allungare l'intero attrezzo verticalmente, spremendo un liquido ricco di amido attraverso la trama e le estremità. Questo liquido viene raccolto e i grani di amido (microscopici) in ess