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Fameux comme humaniste, bibliste, théologien, moraliste et maître spirituel, Hugues de Saint-Victor est ici étudié comme exégète du pseudo-Denys l'Aréopagite, grâce à trois enquêtes principales. La première explore les circonstances dans lesquelles Hugues a découvert le corpus dionysien, puis commenté la Hiérarchie céleste; reconstitue l'image qu'il se faisait d'un auteur mystérieux mais fascinant; montre que le commentaire hugonien pourrait bien n'être que le premier volet, seul réalisé, d'un programme plus vaste. Par l'étude du vocabulaire et la comparaison des textes, la seconde enquête montre que c'est grâce à Hugues surtout que les écrits dionysiens se sont acclimatés dans l'Occident latin. Auparavant, au lieu de lire les textes dionysiens, on se contentait souvent d'en imaginer le contenu d'après des indices trompeurs. Grâce au commentaire hugonien et à son talent pédagogique, Denys devient en quelques générations une autorité presque aussi influente qu'Augustin.