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Les ressorts de la cration, chez un gnie de l'envergure de Czanne, sont vous demeurer impntrables. Mais l'tre social peut tre approch en suivant les nombreuses traces documentaires que, comme tout homme du 19e sicle, il a laisses dans les archives publiques. Actes d'tat civil, bulletins scolaires, recensements, plans cadastraux, minutes notariales ou encore registres de l'enregistrement: dans toutes ces archives banales, on suit, de la naissance au rglement de sa succession, la trajectoire plutt lisse d'un rentier avis, auquel l'administration n'a gure plus tard que la critique reconnatre la qualit d'artiste peintre. Mais ces archives rvlent aussi tous les petits accrocs la respectabilit que s'est autoriss " Monsieur Paul Czanne ", n hors mariage, longtemps hsitant rgulariser son union avec Hortense Fiquet, quoique plus attentionn qu'on l'a dit pour ses proches. Enfin et surtout, ce matriau va permettre de rectifier bien des inexactitudes et de faire justice de trop de contrevrits: ce titre, il constitue un apport dterminant aux tudes czanniennes.