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Die Arbeit untersucht die Auseinandersetzung mit der asthetischen Moderne in Kulturpolitik, Literaturwissenschaft und Literatur der DDR im Zeitraum 1945 - 1989. Die Analyse der Ursachen fur die Entstehung des Affekts gegen die Moderne und der Grunde fur ihre Rehabilitierung wird verknupft mit der Frage nach dem Stand der gesellschaftlichen Modernisierung, der Legitimationsproblematik der politischen Funktionarsschicht und dem Selbstverstandnis der literarischen Intelligenz. Die Modernitat der DDR-Literatur wird unter doppeltem Aspekt betrachtet: als kunstinterne Befreiung vom vorgegebenen asthetischen Regelkanon und als Loslosung von kunstfremden Verwendungsanspruchen. Die Arbeit leistet folglich auch einen Beitrag zur vieldiskutierten Frage nach der Moglichkeit literarischer Autonomie in der Zeit der SED-Herrschaft.