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Wolfgang Mattheuer malte Landschaftsbilder, die nicht bloß die Natur abbildeten. Seine Bilder hatten immer auch eine symbolische Bedeutung. Mithilfe verschlüsselter Motive fand der ostdeutsche Künstler einen Weg, die politische Praxis der DDR anzuprangern – seine Werke waren bildgewordene Sozialismuskritik. In metaphorisch transformierten Landschaften mit weiten Horizonten und strahlenden Sonnen spielten sich symbolische Szenen etwa der Ikarus- oder Sisyphosmythen ab. Seine Parabeln beschäftigten die Menschen: Das Publikum hatte gelernt, auch in Landschaftsbildern klare Botschaften zu vernehmen. So waren Mattheuers Landschaftsgemälde wie die ‘Bratsker Landschaft‘ (1967),‘Das blaue Leipzig‘ (1971), ‘Hinter den sieben Bergen‘ (1973) oder ‘Gewitter vor Schöneck‘ (1980) Bilder, die beispiellos diskutiert wurden – als politische Landschaften.