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O II Encontro Recepção Contemporânea de Machado de Assis, realizado nos dias 10 e 11 de novembro de 2022 na Universidade do Estado do Rio de Janeiro, teve como título: “Machado de Assis e os direitos humanos”, e os dez textos reunidos neste volume correspondem às participações dos pesquisadores nas discussões de alguns tópicos fundamentais para os direitos humanos no Brasil: o acesso à leitura, a igualdade racial e de gênero e o combate à desigualdade social, levando em consideração a obra machadiana.O contexto dos direitos humanos revela-se aberto a diversas possibilidades de releituras do texto literário: temas associados ao trabalho, à exploração capitalista, às condições de cidadania na sociedade brasileira (e tantos outros) permanecem, ainda, como tópicos riquíssimos a serem explorados por novos pesquisadores da obra de Machado de Assis. Este livro espera contribuir para o enriquecimento da crítica machadiana em torno de temas fundamentais ao nosso desenvolvimento social. Machado de Assis foi, sem dúvida, um dos grandes intelectuais brasileiros a dedicar marcada atenção aos grandes problemas estruturais do Brasil, em suas configurações de império e jovem república. Os problemas continuam os mesmos, ele nos diz ironicamente, sugerindo que mudanças políticas nem sempre acarretam grandes mudanças sociais – e tais problemas, é triste constatar, permanecem em grande parte no Brasil no século XXI. Desse modo, a compreensão da obra machadiana, em sua contribuição para um pensamento brasileiro aberto e democrático, para a inserção da literatura no patrimônio do povo brasileiro, é fundamental.