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As epígrafes que abrem este livro são exemplos das múltiplas dimensões do tema abordado nas próximas páginas: a história das bebidas alcoólicas é social, cultural, política e econômica.1 Em termos internacionais, trata-se de um campo de pesquisa em expansão desde a década de 1970, principalmente em razão de duas mudanças. A primeira diz respeito ao surgimento de historiadores acadêmicos que superaram, em suas análises, abordagens moralistas desse tema. A segunda mudança decorreu de um olhar mais atento às fontes, evitando a reprodução acrítica delas ou sua restrição a testemunhos das elites do passado. Em relação ao vinho, as investigações históricas desdobraram-se em diferentes direções. De forma sintética, é possível afirmar que há pelo menos três décadas uma complexa agenda de pesquisa foi proposta e implementada, voltando-se às seguintes abordagens: 1) produção do vinho (definição das áreas de cultivo; quantidade e qualidade produzidas; grupos sociais de produtores); 2) estruturas de comercialização (formas de abastecimento em pequena e larga escalas; comércio internacional, regional e local); 3) padrões de consumo (usos religiosos e tabus relacionados ao vinho; usos recreativos; usos alimentares e medicinais; usos na produção de outros bens; definição social dos grupos de consumidores; gênero e consumo).