Author Description

A Nova Mazagão, construída em meio à selva às margens do Rio Mutuacá, fora destinada a receber a população descendente de antigos cruzados que, na segunda metade do século XVIII mantinham a última colônia portuguesa no norte da África: Mazagão. Impossibilitados de resistir ao longo cerco a que foram submetidos, restou à coroa portuguesa resgatá-los por mar. Na América portuguesa, estava em desenvolvimento o plano que garantiria o uti possidetis da terra, e a Amazônia carecia de povoadores, da defesa da entrada do Rio das Amazonas. A Nova Mazagão, acolhendo aos mazaganenses atendia a dois propósitos: assentar a população em êxodo, e propiciar novos elementos para a defesa da Amazônia. Os trabalhos de prospecção realizados na área da antiga Nova Mazagão, em especial no entorno das ruínas de antiga igreja localizada fora da área ocupada pelo atual povoado de Mazagão Velho, no município de Mazagão-AP, possibilitaram a localização de remanescentes humanos associados a estruturas funerárias existentes no local. A existência de estruturas funerárias no entorno e no interior de uma unidade religiosa cristã, como é o caso desta igreja, um templo católico setecentista, reflete uma prática normal que perdurou até a criação dos cemitérios públicos em 1850. A pesquisa arqueológica permitiu identificar que se tratava de uma igreja na área da Vila setecentista. Por seu posicionamento na praça maior, onde se instalava o pelourinho, muito provavelmente esta seria a igreja Matriz da Vila. Àquela época as igrejas desempenhavam um papel social bem mais amplo do que aquele restrito aos rituais de culto. A função de receber os mortos era uma delas. Assim, tanto no interior da igreja, em sua nave, em frente aos altares e mesmo na sacristia e no consistório se teria a expectativa de encontrar restos humanos dos séculos XVIII e talvez mesmo do XIX. E não só confinado às paredes da igreja, também no seu entorno (laterais, atrás e mesmo na frente) possivelmente se teria instalado cemitérios.