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La 4e de couv. indique: "Dans l'histoire de la connaissance, la géographie française a connu un singulier destin. D'abord assimilée à la simple description de la diversité des peuples et à la représentation cartographique des terres et des mers, elle a trouvé sa place dans l'institution scientifique en se proposant d'examiner les rapports entre l'Homme et la Nature. La géographie se situait alors à la charnière de l'inanimé et du vivant: ses racines puisaient dans les sciences naturelles, et ses travaux associaient à chaque région les leçons de l'histoire et les contraintes du sol. Sur ces fondements, la géographie française domina la discipline jusqu'au milieu du XXe siècle. Ensuite, elle abandonna ses repères initiaux: elle devint science de l'espace des sociétés. Un tel passage, celui du domaine des sciences naturelles à celui des sciences sociales, est rare. Depuis quinze ans, ce nouvel ancrage de la géographie s'accentue et diversifie ses références à l'ensemble des sciences humaines, sous les auspices d'une territorialité retrouvée par les peuples confrontés à la mondialisation. Ce manuel, conçu pour les étudiants de Licence de géographie, synthétise l'ensemble de l'évolution de la pensée géographique en France. Il se veut accessible à tous, propose une lecture simple des principaux concepts et rappelle, dossiers et documents à l'appui, les formes et les contextes successifs d'élaboration de la réflexion et du travail des géographes."