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Chile es un país desigual y concentrado territorialmente. Dependiendo de la comuna o región de origen, las oportunidades desde el punto de vista del desarrollo humano son radicalmente distintas. Frente a los grandes espacios metropolitanos, las ciudades intermedias pueden constituirse en una alternativa para una ocupación más equilibrada del territorio nacional y un espacio para la mejora de las condiciones de vida. No obstante, la trayectoria del sistema urbano nacional en el largo plazo ha tendido a acentuar la concentración y los desequilibrios existentes. A pesar del relativo consenso en torno al reconocimiento de la situación, poco se ha avanzado en clarificar sus causas y dinámicas. Más bien se ha considerado tácitamente como un proceso «natural», por tanto difícil de evitar. Sintomático de ello, los estudios se han centrado principalmente en las áreas metropolitanas de Santiago y, en menor medida, de Concepción y Valparaíso. Este libro aborda el estudio de estas urbes, profundizando en distintas dimensiones teóricas y aplicadas, que buscan ser una contribución para el debate y formulación de políticas públicas capaces de integrar a todo el país en la senda del desarrollo.