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Voici une étude sur le silence dans la peinture, sur les liens entre le taire et le voir, sur la représentation du bruit, du tumulte, du fracas à travers les images médiévales. Comment un sens pourrait-il figurer un autre sens? Comment l’oeil pourrait-il accorder une quelconque épaisseur à l’oreille? C’est en repartant de l’ouverture du septième sceau dans l’Apocalypse et de sa mise en enluminures dans les manuscrits commentés de Beatus de Liébana, en passant par saint Augustin, que Vincent Debiais montre comment, tableau ou sculpture, l’art se nourrit du silence pour laisser place à l’interprétation qui n’est jamais qu’une rhétorique de la connaissance infinie de Dieu, de son absence présente. Un grand traité d’esthétique. Un guide d’apprentissage à la vue mutique parce que contemplative. Vincent Debiais est chargé de recherche au CNRS et membre du Centre de recherches historiques à l’École des hautes études en sciences sociales.