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À l âge du catholicisme contemporain, la figure et le rôle de l apologiste chrétien ont considérablement évolué. Au fur et à mesure que se déroulait le combat contre l incrédulité, les fonctions du discours apologétique se sont modifiées tandis que les compétences requises de la part des apologistes n ont cessé de s étendre. À la fi n du XIXe siècle, la profession semble frappée de vertige à porter un regard rétrospectif sur la multiplicité des défi s qu il lui a fallu relever depuis l époque romantique. Le XIXe siècle se présente ainsi comme un âge d or de l apologétique française. Non seulement les théologiens de profession, mais encore les laïques se sont lancés dans la lutte pour la défense de la religion et ces derniers avec d autant plus d énergie qu ils n étaient pas pénalisés par leur qualité de gens d Église. Les nouvelles exigences de spécialisation et de scientificité imposées au temps de la crise moderniste vont toutefois déboucher sur l ébranlement du paradigme objectiviste traditionnel de l apologétique. Les apologistes ne peuvent désormais plus se contenter de la démonstration par la preuve des miracles et des prophéties. Un accord général n a pourtant jamais été trouvé sur la meilleure méthode à appliquer en apologétique. De là une fragilité qui a pesé sur les défenseurs de la vérité du christianisme durant le premier XXe siècle. Le statut de l apologiste chrétien s est alors retrouvé, et jusqu à aujourd hui, en situation d instabilité.