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Una expedición geológica que estaba explorando en las profundidades de los Andes descubre una tumba inca con objetos de oro y una túnica blanca finamente tejida e increíblemente rara. Las autoridades peruanas envían un equipo para examinar el hallazgo y asegurarse de que se mantenga intacto. El acontecimiento despierta la curiosidad de John Engelhard, director y principal accionista de Horizon Mining, la empresa con sede en Nueva York que está realizando la exploración mineral en los Andes. Engelhard, un multimillonario hecho a sí mismo, decide viajar al lugar del yacimiento situado en el área del Colca, en el Perú, para conocer de primera mano el tesoro arqueológico. La noche siguiente a su llegada, el campamento es atacado y todos sus ocupantes mueren asesinados. El tesoro desaparece. El Museo de la Nación, situado en Lima, lamenta la desaparición de los objetos incas de valor incalculable, especialmente la pérdida de la única túnica blanca encontrada en la tumba. Los arqueólogos del museo se refieren a esta antigua prenda como el «Alba», en alusión a la legendaria túnica que usaba «Wiracocha», la deidad más importante del panteón de los dioses incas. Según la leyenda, el alba tiene el poder de proteger a quien lo use de «Supay», el dios de la muerte y del inframundo.Alan Leary, un detective de Nueva York, es contratado por Anton Deville, el abogado de Horizon Mining, para investigar el crimen. La idea de que Engelhard, dueño de una gran fortuna, haya cometido los asesinatos para robar el tesoro inca le parece absurda. Deville desea que Alan descubra lo que ocurrió en realidad. ¿Qué le sucedió a Engelhard? ¿Fue secuestrado? ¿O está muerto y enterrado en otro lugar? Así comienza una aventura que se extiende por tres continentes, desde el civilizado Manhattan hasta las cumbres de los Andes en Sudamérica, pasando por los ríos y selvas del Amazonas hasta su sorprendente conclusión en Italia.