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In dem niederrheinischen Ort Niersbrück wird der Pfarrer der Gemeinde St. Blasius, Johannes Franzen, im Frühjahr 1965 tot in seinem Studierstübchen aufgefunden. Dem Rest des Messweins, den er sich am Vorabend zu Gemüte geführt hatte, war eine tödliche Dosis Gift zugefügt worden. Gelegenheit dazu hätten nur wenige Personen im Umfeld des Pfarrers gehabt. Die Kommissare Ole Haupt und Hans-Peter Joeres rätseln über das mögliche Motiv. Wer trachtet schon einem geweihten Diener der Kirche, einem Priester der Una Sancta Catholica nach dem Leben? Und warum? Befragungen verlaufen weitgehend ergebnislos. Die Ermittlungen fördern aber einige Merkwürdigkeiten zutage: Einige Angewohnheiten des Pfarrers entsprechen nicht unbedingt den landläufigen Vorstellungen von einem gottgefälligen Priesterdasein. In seinem Schreibtisch findet sich eine umfangreiche Sammlung pornografischen Materials. Gerüchte machen im Ort die Runde. Hochwürden soll im Umgang mit Kindern und Jugendlichen nicht immer die notwendige Distance zu seinen Schützlingen gewahrt haben. Zudem scheinen die Honoratioren des Ortes und die Würdenträger der Kirche weniger an einer Aufklärung der Tat interessiert zu sein als daran, den vermeintlichen Schaden für den Ruf der Gemeinde und der katholischen Kirche zu begrenzen. Der Kaplan der Gemeinde, Benedikt Backes, kennt den Täter, ist aber durch das Beichtgeheimnis verpflichtet zu schweigen. Ansonsten drohte ihm die sofortige Exkommunikation. Dennoch kann er ebenso wie die Leiterin des Kirchenchores entscheidend an der Lösung des Falles mitwirken. Neben der kriminalistischen Handlung lenkt die Geschichte immer wieder einen satirischen Blick auf die dörfliche Atmosphäre der 60er Jahre.