Author Description

Als Band 2 Edition Lewicki-Büttner liegt eine Biographie des Chemikers Friedrich Wöhler aus der Feder des englischen Wissenschaftshistorikers Dr. Robin Keen vor. Diese bisher umfassendste Biographie Wöhlers ist zugleich eine ausführliche Darstellung seines wissenschaftlichen Werks. Das Buch ist eine überarbeitete und erweiterte Fassung einer Ph.D. Thesis des Autors, die unter der Leitung von Prof. William A. Smeaton am University College London entstand. Es wurde in die Editionsreihe aufgenommen, da es bisher noch keine systematische Darstellung des großen wissenschaftlichen Werks von Friedrich Wöhler gibt. Die Arbeit basiert auf umfangreichen Quellenstudien. So wurde der Briefwechsel Wöhlers mit zahlreichen Fachkollegen ebenso berücksichtigt wie die vielen Publikationen Wöhlers in Büchern und Zeitschriftenartikeln. Die 23 Kapitel des Buches, in denen Leben und Arbeit Wöhlers dargestellt werden, sind nach den Lebensstationen Wöhlers gegliedert. Seine Jugend in Frankfurt am Main, das Studium in Marburg und Heidelberg, die Tätigkeit in Berzelius' Laboratorium in Stockholm, die Zeit an den Gewerbeschulen in Berlin und Kassel und seine langjährige Tätigkeit an der Göttinger Universität bilden den äußeren Rahmen. In den einzelnen Kapiteln werden Wöhlers Arbeiten auf den Gebieten der anorganischen wie der organischen Chemie ausführlich dargestellt. Hinzu kommen Kapitel, in denen große wissenschaftliche Kontroversen geschildert werden, in denen Wöhler zu vermitteln suchte, so zwischen Berzelius und Liebig sowie zwischen Liebig und Mitscherlich. Ausführlich werden auch die Studien behandelt, die Wöhler und Justus Liebig gemeinsam ausgeführt haben, wie die großen Arbeiten über die Cyansäure, über das Radikal der Benzoesäure und über die Harnsäure. In diesen Abschnitten wird anhand zahlreicher Zitate auch das Freundschaftsverhältnis von Wöhler und Liebig ausführlich behandelt. Für viele Leser wird die außerordentliche Breite der chemischen Arbeiten Wöhlers überrasche