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Le sondage dans l’infrarouge thermique (TIR) depuis l’espace commence à montrer toute sa puissance grâce aux sondeurs à haute résolution spectrale de la nouvelle génération, avec par exemple (IMG) = 0.1 cm-1, (AIRS) = 1 cm-1, (IASI) = 0.5 cm-1 et (GOSAT) = 0.4 cm-1. L’avantage du TIR est le fonctionnement jour/nuit qui permet (même en l’absence de photons solaires réfléchis/rétrodiffusés) de déterminer des profils de concentration des constituants troposphériques à l’état de trace avec plus d’un élément d’information dans la troposphère moyenne, à condition qu’une résolution spectrale de l’ordre de 0.1 cm-1 soit atteinte pour les visées au nadir. Dans l’infrarouge courte longueur d’onde (SWIR), en flux solaire réfléchi/rétrodiffusé, il n’est possible d’obtenir qu’une colonne totale (en se donnant la forme de la distribution verticale). La combinaison TIR-SWIR est donc potentiellement très intéressante puisque le TIR apporte des informations sur la verticale (mais avec une faible sensibilité au voisinage de la surface) et puisque le SWIR fournit une colonne totale intégrée sur la verticale plus précise (en l’absence de nuages et de jour uniquement).