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L'histoire de l'enseignement artistique reste encore, pour une large part, crire. Longtemps ddaign car tenu pour une part accessoire du processus cratif (qui relverait pour l'essentiel d'une originalit native fruit d'une disposition psychologique spcifique), elle retient toutefois depuis quelques annes l'attention des chercheurs. Cet ouvrage a pour ambition de tracer quelques voies d'tude pour ce domaine particulier de l'histoire de l'art en prenant comme point de dpart la rforme de l'cole des beaux-arts de 1863. En rformant le mode d'organisation administrative et les structures d'enseignement de la vnrable institution, le gouvernement imprial esprait mettre la formation artistique en accord avec les aspirations modernes de la vie sociale. Cette rnovation des tudes permit la valeur d'originalit de s'imposer comme le critre essentiel de la production et de l'apprciation des uvres d'art. Elle contribua, par la promotion d'une qualit individuelle dont la dfinition prcise reste encore tablir, ruiner l'ancienne organisation didactique acadmique et permit aux valeurs et aux pratiques de la modernit artistique de s'imposer. L'ouvrage revient dans une premire partie sur le systme d'enseignement de la peinture et de la sculpture tablis l'cole des beaux-arts et sur les fonctions assignes la formation. Il dtaille ensuite l'histoire singulire de la rforme. Dans une dernire partie, la valeur d'originalit, qui servit de mot d'ordre aux rformateurs, est analyse dans ses multiples implications.