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Au Moyen Age, la parole des prdicateurs se fait entendre partout. En Italie plus qu'ailleurs, cette parole accompagne, l'existence de la population. Elle est particulirement utilise par les ordres mendiants, qui s'affirment ds leur cration comme les spcialistes du discours homiltique. Le frre dominicain Nicoluccio di Ascoli, qui a vcu durant la premire moiti du XIVe sicle dans les Marches et en Emilie, propose un recueil de sermons-modles destins offrir pour chaque dimanche du temps ordinaire un contenu commode pour tout prdicateur en manque d'inspiration. Ce recueil, rdig dans les annes 1330-1340, permet de cerner les caractres de la socit italienne du Trecento, dans ses aspects religieux mais aussi culturels. En effet, la parole homiltique fonctionne comme la parole mythique. En mme temps qu'elle procure aux destinataires une rgle de vie chrtienne, elle organis une vision de la socit. Cette " cosmovision ", selon l'expression d'Herv Martin, se dploie sur trois volets. Elle dfinit une identit chaque membre de la socit, commencer par le prdicateur lui-mme. Elle se fonde sur une culture certes chrtienne mais ouverte sur le pass antique et sur les sciences de son poque. Enfin, elle fixe une destine chrtienne dtermine par une image confiante en un Dieu charitable. En lisant ou en coutant les sermons de Nicoluccio di Ascoli, le lecteur-auditeur. entre ainsi dans les rouages de la " socit de prdication ".