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la fin du Moyen ge, Marie de la Roche, unique hritire du seigneur de la Roche-Guyon, appartient la trs haute noblesse franaise aussi bien par sa famille que celle de son poux Michel d'Estouteville, apparent au roi, ce qui leur confre une position sociale particulire dans la hirarchie nobiliaire, reconnue bien au-del des limites du Vexin normand. Lorsque Michel d'Estouteville meurt en 1470, sa veuve souhaite recouvrer ses biens hrits de son pre ainsi que son douaire, droit de survie accorde la veuve; ses deux fils ans, Jacques et Guyon, et leur oncle Jean de Bricquebec, frre de Michel, n'accdent pas sa demande. S'en suit la saisine de la juridiction bailliagre du Cotentin et le procs qui s'ouvre alors entre Marie de la Roche et ses enfants dure prs de soixante-dix-sept ans. Une enqute, retranscrite intgralement ici et tablie en 1502, soit quelques annes aprs la mort de Marie de la Roche, nous en livre les mandres et nous claire sur autant d'aspects sociaux et juridiques que sont les rapports mre-enfants, le rle et la place des femmes dans la gestion des domaines seigneuriaux, les enjeux des alliances matrimoniales au sein de la noblesse, le droit des femmes nobles dans la France coutumire du Nord, la mobilit des nobles et les maux d'une justice qui peine rester indpendante des grands seigneurs et du roi la veille de la mise par crit des Coutumes... Ces aspects renvoient autant de questionnements qui relvent du champ de l'Histoire des femmes et du genre et invitent le lecteur voyager, sur les traces de Marie de la Roche, du Cotentin au Vexin franais en passant par l'Anjou, o les vestiges des chteaux parfois magnifiquement conservs tmoignent encore aujourd'hui de la grandeur et de la fortune de ces nobles.