Der vorliegende Sammelband nimmt eine bislang wenig beachtete Textsorte in den Blick der erziehungswissenschaftlichen Forschung. Im Fokus stehen Briefe, in denen uber padagogische Sachverhalte berichtet, diskutiert und reflektiert wird. Weil kaum erwartet, irritiert das Anregungspotential solcher Briefe fur das Nachdenken uber Padagogik; dies gilt ganz besonders angesichts der gegenwartigen Erziehungswissenschaft, die nur noch selten ihre grundlegenden, eben die "klassischen" Texte zur Kenntnis zu nehmen scheint. Wir hoffen - und dies ist zugleich unser zentrales Anliegen -, mit diesem Band Forschungsbeitrage liefern zu konnen, die die Geschichte der offentlichen Kleinkindererziehung bzw. der Elementarpadagogik weiter klaren und zugleich eine bislang weitgehend unterschatzte Quellen in den Fokus rucken. Daruber hinaus sollen die sich aus den hier vorgelegten heterogenen Zugangen ergebenden Einsichten als Reflexion padagogischer Debatten dienen, so dass Padagogikgeschichte, wenn schon nicht als Lehrmeisterin der wissenschaftlichen Disziplin, so doch wenigstens als zum Nachdenken anregende Impulsgeberin dienen kann.