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Il volume ha mantenuto la struttura generale delle precedenti edizioni. I capitoli sono organizzati secondo un approccio logico e sistematico che spiega in modo semplice e chiaro come si sviluppano gli embrioni. Il primo capitolo introduce i lettori allo scopo e all'importanza dell'embriologia, alle premesse storiche della disciplina e ai termini usati per descrivere le fasi dello sviluppo. I quattro capitoli successivi coprono lo sviluppo embrionale, dalla formazione dei gameti a quella dei principali organi e sistemi. Lo sviluppo di organi e sistemi specifici è quindi descritto in modo sistematico, mentre nei capitoli successivi sono trattati il periodo fetale, la placenta e le membrane fetali e le cause dei difetti congeniti umani. Al termine di ogni capitolo sono riepilogati i concetti principali, per favorire lo studio e la memorizzazione, e sono presentate la bibliografia e le letture consigliate, che comprendono sia lavori classici che pubblicazioni di ricerche recenti. L'aggiornamento del volume, a soli tre anni dalla precedente edizione, risponde efficacemente all'esigenza di presentare le nuove conoscenze legate alle recenti scoperte nell'ambito della genetica, della biologia molecolare e dell'embriologia clinica. L'iconografia è stata ulteriormente ampliata per riflettere i continui progressi nel campo dell'imaging radiologico e sono state inserite molte immagini ottenute mediante ecografia e risonanza magnetica con ricostruzioni 3D di embrioni e di feti che offrono una descrizione sempre più dettagliata delle strutture.