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Excerpt from Du Nouveau sur la Chanson de Roland: La Genèse Historique, le Cadre Géographique, le Milieu, les Personnages, la Date Et l'Auteur du Poème Retirée de l'oubli depuis moins d'un 51ecle, la Chanson de Roland a provoqué, depuis soixante-dix ans, l'admiration des lettrés. Les recherches des romanistes ont tendu, sans y réussir entièrement, à percer le mystère de ses origines. Ils ont émis des théories sur l'inspiration qui a présidé à son éclosion. Ils ont tenté de déterminer la part de la réalité et de la fiction qui y est conte nue, en mème temps qu'ils s'eflorçaient à dissiper l'obscurité qui enveloppe encore la personnalité de l'auteur de ce chef - d'oeuvre de notre poésie épique. Une multitude de travaux ont été consa crés en France, en Allemagne, en Italie, en Angleterre, mème en Amérique, à élucider les questions qui se rattachent à ce poème. Des trésors d'érudition ont été prodigués sans qu'on soit parvenu à donner une solution à tous ces problèmes. Après les tâtonnements qui suivirent la découverte du manus crit d'oxford, où est contenu le texte le plus ancien du poème, l'école des grands romanistes, dont Gaston Paris, Pio Rajna, Léon Gautier, Longmon étaient les chefs éminents, rendit à l'étude de la Chanson de Roland les services les plus signalés. Elle en fixa la forme et la grammaire elle en montra les beautés littéraires elle lui rendit sa place parmi les oeuvres capitales, dont peut s'enorgueillir l'esprit français. Mais, sur le fond mème du poème, sur les sources de son inspiration, sur la méthode de com position, sur la personnalité de l'auteur et sur la date mème de la publication de son oeuvre, cette école fut égarée par l'05prit de système et par les aventureuses ou nuageuses théories de l'éru dition germanique. De puissants esprits, des maîtres, tels que Renan et Gaston Paris, se laissèrent décevoir par ces mirages. Pour eux le poème de Turold était né du travail collectif de l'imagination populaire. Ce travail aurait eu pour fonde