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La maggior parte delle aree rurali nei paesi in via di sviluppo, specialmente nei paesi dell'Africa subsahariana, hanno problemi di gestione del suolo e della terra, che si traducono in fallimenti delle colture, carenze di foraggio e mancanza di basi per la produzione di prodotti agricoli. Inoltre, la perdita di fertilità del suolo e la variabilità del clima rendono impossibile ottenere rendimenti sufficienti per le colture e la produzione di bestiame anno dopo anno, con conseguente scarsa sicurezza alimentare. I progetti agroforestali prevedono la piantumazione di alberi sui terreni agricoli per aumentare il contributo della componente di coltura arborea e la produttività complessiva del sistema agricolo. Di conseguenza, l'aumento della produzione agricola e della produttività richiede l'uso di strategie di gestione della fertilità del suolo e della fornitura di foraggio a basso costo e a lungo termine. Inoltre, l'obiettivo di questa sintesi è quello di sottolineare l'importanza delle componenti arboree nella realizzazione dei sistemi agricoli. Infine, la ricerca sugli alberi agroforestali richiede una strategia di investimento a lungo, medio e breve termine.