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En 2001, la FAO y la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) acordaron elaborar conjuntamente especificaciones para plaguicidas, con objeto de proporcionar unas normas de calidad de los plaguicidas solidas y universalmente aplicables. El programa de diseno de normas conjunto se ha basado en un Memorando de Entendimiento entre las dos organizaciones. El Manual sobre la elaboracion y empleo de las especificaciones de la FAO y la OMS para plaguicidas es la primera publicacion de este programa conjunto y sustituye los manuales y documentos de orientacion anteriores publicados por la FAO o por la OMS sobre este asunto. El Manual presenta procedimientos y requisitos normalizados y unificados, definiciones y nomenclaturas armonizadas, directrices tecnicas y normas aplicables a los plaguicidas usados en la agricultura y la salud publica. Las especificaciones constituyen un punto de referencia internacional que sirve para determinar la calidad de los productos, tanto con fines de reglamentacion como para transacciones comerciales, ayudando asi a evitar el comercio, la venta y el uso de plaguicidas de calidad inferior. Las especificaciones contribuiran a aumentar la confianza del comprador y del usuario de plaguicidas y, al mismo tiempo, mejoraran el control de plagas, permitiran obtener una produccion agricola saludable y establecer medidas eficaces de control de los vectores; y reforzar la seguridad de los usuarios, el publico y el medio ambiente en todo el mundo, sobre todo en los paises en desarrollo."