Author Description

A l'poque impriale (Ier-IIIe sicle apr. J-C), les cits grecques d'Asie Mineure continurent de Ponctionner au plan politique et institutionnel suivant des normes qu'elles jugeaient elles-mmes naturellement "dmocratiques". Par l elles entendaient qu'elles se graient toujours de manire autonome suivant des rgles traditionnelles inchanges, et la communaut des citoyens qui les constituait chacune runissait encore des hommes libres qui servaient les intrts de leur petite patrie. Quelle place et quel rle le demos joua-t-il dans un tel paysage Les notables, dont une grande partie des tudes actuelles s'est attache analyser les comportements et les desseins politiques, n'ont cess depuis le courant du IIe sicle av. J-C d'affermir leurs positions dans la cit au point d'en apparatre les dirigeants naturels. Quel besoin avaient-ils ds lors d'un demos, qui pouvait constituer un obstacle leur prpondrance En dpit de leurs vises - dominatrices, les notables continuaient vrai dire de vivre dans un univers limit et clos, la polis, dont la logique de fonctionnement demeurait fondamentalement communautaire. Le demos en constituait l'lment central, en tant qu'il dsignait toujours la fois cette communaut civique, dont les notables comme les citoyens de base taient partie prenante, et l'assemble populaire qui en tait l'manation naturelle. Il incarnait de manire minente la cit et y nourrissait les discours littraires et politiques des notables, qui n'avaient souvent pas de mois assez durs pour en dnoncer les travers ; un discours souvent comminatoire, mais aussi un aveu, celui de devoir composer avec un acteur essentiel. Les sources (pigraphiques, littraires, archologiques, numismatiques), reprises dans leur ensemble, modifient notre regard sur une ralit et une institution incontournables. Le demos restait encore au IIIe sicle apr. J-C cet acteur essentiel dont les notables devaient matriser l'opinion pour promouvoir leurs desseins politiques