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La storia degli Yoruba è l'opera fondativa della storiografia yoruba e uno dei testi storici africani più importanti mai scritti. In questo volume monumentale, Samuel Johnson ricostruisce l'origine, l'evoluzione politica, le guerre, le istituzioni sociali e le trasformazioni religiose del popolo yoruba, dalle tradizioni più antiche fino all'instaurazione del dominio coloniale britannico. Il libro nasce dall'urgenza di preservare una memoria storica che, fino a quel momento, era stata affidata quasi esclusivamente alla trasmissione orale. L'autore intreccia con rigore straordinario miti di fondazione, genealogie dinastiche, cronache di guerre, trattati politici e testimonianze oculari, offrendo un quadro unitario e coerente di una civiltà complessa e altamente organizzata. Particolare rilievo è dato al ruolo di città come Oyo, Ife, Ibadan, Ijebu, Abeokuta, Ilesa e Ilorin, nonché ai rapporti tra Yoruba, popoli limitrofi e potenze europee. Johnson non si limita a riportare le tradizioni: le analizza criticamente, ne evidenzia le contraddizioni e le confronta con fonti scritte arabe ed europee. Al tempo stesso, La storia degli Yoruba è anche un'opera profondamente morale e politica. Johnson riflette sulle conseguenze delle guerre interne, sulla tratta degli schiavi, sull'impatto del cristianesimo e dell'islam, e sull'arrivo del colonialismo britannico. Il testo esprime la speranza che la pace, l'unità e il progresso possano restituire al popolo yoruba la dignità e la coesione perdute, rendendo quest'opera non solo una cronaca del passato, ma anche una meditazione sul futuro.