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L'Italie a-t-elle enfin russi faire ses Italiens Seul le portrait des Italiens peints par eux-mmes pouvait laisser esprer une rponse. Ce volume issu de la grande entreprise collective dirige par Mario Isnenghi sur les luoghi della memoria ("lieux de la mmoire") en Italie tmoigne de l'volution du processus de construction de l'identit du pays. Vieille nation et jeune Etat, l'Italie contemporaine ne au milieu du XIXe sicle a trouv ses dates fondatrices, imagin ses lieux symboliques et faonn ses hros ou anti-hros mythiques. En l'espace de 150 ans, des traditions italiennes nouvelles ont t inventes puis violemment contestes, l'histoire exalte puis rprouve. Bref, les Italiens ont vcu. C'est cet itinraire de vie commune - o s'entremlent socit civile, histoire culturelle, pouvoirs et religion -, du Risorgimento la Rpublique en passant par le fascisme et les guerres, qui est ici restitu. Des milieux, des vnements, des hommes et des symboles (la place, le cinma, la mafia, les Cinq Journes de Milan, Garibaldi, Mussolini, l'Amrique...) sont prsents sous un jour nouveau au lecteur franais soucieux de comprendre, en dpassant les strotypes, l'histoire et l'univers de ses voisins europens.