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1999, l'année de l'Europe! Les deux équipes de France, masculine et féminine, y ont largement pris part. Finalistes de l'Euro, les filles d'Alain Jardel ont rapporté de très belles fleurs de Pologne et une qualification pour Sydney, une première! Les garçons de Jean-Pierre de Vincenzi se sont arrêtés en demi-finale face à l'Espagne à Bercy. Un destin plus glorieux semblait leur tendre la main après deux premiers tours brillamment négociés. Heureusement, une fin à suspense en quart de finale contre la Turquie leur a souri. Le MVP du championnat Laurent Foirest les expédie aux JO de Sydney après quinze ans de sevrage olympique. La Squadra azzurra de Gregor Fucka n'a pas eu d'état d'âme, elle, au moment de boucler l'Euro contre les Espagnols. Et Andrea Meneghin est tombé dans les bras de son père, Dino, vainqueur à Nantes en 1983. La boucle est bouclée. L'Europe, c'est aussi le jeu festif et inspiré de Kaunas, fleuron de Lituanie, qui triomphe aux dépens des grandes puissances d'Euroligue. Les clubs français, Pau-Orthez et l 'ASVEL, y ont remarquablement tenu leur rang, n'échouant qu'aux portes du Final Four. La suprématie nationale se règle en finale du championnat. Comme Kaunas, les Béarnais développent un jeu de mouvement qui bouscule la puissance de feu villeurbannaise et détruit les rêves de sacre de Delaney Rudd, en larmes pour son dernier tour de piste. Une centaine de photos éblouissantes ponctuent cette Année du basket 1999 si particulière, commencée aux Etats-Unis avec la levée du lock-out qui paralysait la NBA depuis l'été. La saison débute en retard et sans l'idole, Michael Jordan, qui annonce sa retraite du jeu le 13 janvier à Chicago. Les cartes sont totalement redistribuées. Le chat parti, les souris dansent. Deux outsiders se glissent jusqu'en finale au terme d'un championnat raccourci. Mais New York, qui revient de loin, est décoiffé par le vent du Texas. Personne n'arrête San Antonio et ses tours jumelles, David Robinson et Tim Duncan, héros d'un mo