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Ce troisième volume de la série « Solesmes et les musiciens » comporte deux parties bien distinctes. La première regroupe deux compositeurs qui eurent à prendre parti sur le terrain miné des controverses grégoriennes de leur temps : Maurice Emmanuel et Guy de Lioncourt. La seconde partie du livre présente deux compositeurs indépendants. Nicolas Nabokov, d'abord, un russe cousin du fameux écrivain Vladimir Nabokov, et Maxime Jacob, aux « deux vies », si l'on peut dire, puisqu'il fera partie, dans sa première jeunesse, de l'avant-garde musicale parisienne, proche d Erik Satie et de Milhaud, avant de se retirer à l'abbaye bénédictine d En-Calcat. Rien ne les relie apparemment, sinon leur amitié indéfectible pour les Maritain qui les ont amenés, à un moment de leur vie, à prendre la route de Solesmes. Si Henry Barraud figure en point d'orgue de la liste, c'est en raison de sa venue à Solesmes, motivée par l'écoute des chants grégoriens et la présence de Pierre Reverdy. À travers donc ces cinq portraits de musiciens apparaissent de nombreux autres personnages (tels dom Mocquereau, dom Pothier, dom Gajard, Sauguet, Désormière, Prokofiev, Stravinsky, les Maritain, Cocteau et le Groupe des Six, la nébuleuse des Ballets russes, etc.). Dans cette polyphonie biographique s'esquissent, en contrepoint fleuri, des destins individuels qui se croisent, parfois sans s'accrocher, mais dont les ancrages professionnels (et personnels) se répondent. Telles sont les grandes lignes du contexte culturel dans lequel s'insèrent ces parcours; autant d'attachantes « particules fugitives » (pour reprendre le mot de Saint Augustin) dans le compagnonnage desquels le lecteur est invité à se plonger.