Author Description

Ces mémoires commencent comme un conte, se continuent en témoignage d'une enfance malheureuse et s'achèvent en chronique des milieux artistiques parisiens sous l'Occupation. Yvette Szczupak-Thomas est née en 1929. Orpheline, elle a vécu jusqu'à l'âge de 9 ans dans l'aura d'une femme généreuse et intelligente, sa «maman Blanche». L'Assistance publique l'arrache à ce qui restera son «paquet de souvenirs d'enfance». Commence alors le chemin de croix des familles d'accueil: paysans brutaux, avides, ou braves gens, mais bornés, végétant dans une misère crasse, aggravée par la guerre. Les 173 premières pages d'Un Diamant brut relatent ce parcours bousculé, effectué avec une belle rage salvatrice. La petite fille a failli en mourir, elle restera blessée à vif. Son petit frère ne s'en remettra pas. Soixante ans plus tard, elle écrira: «Un enfant qui jette son appel au secours vers la mort et continue de vivre ne récupérera pas les forces qu'il a brûlées pour accomplir son geste. Je le sais, je suis passée par là à l'âge de onze ans. [...] N'attendez pas qu'il s'apitoie sur lui-même ni sur personne au monde.» C'est une enfant écorchée, murée, révoltée, qu'un couple de Parisiens, riches et bohèmes, décide d'adopter. Christian Zervos, dit Taky, est l'éditeur des Cahiers d'art, grand collectionneur, galeriste, marchand. Avec sa femme Yvonne, il mène une vie de fêtes extravagantes, d'amitiés orageuses avec les plus grands artistes. Eblouissement, vertiges, fascination! Les Zervos, qui reçoivent beaucoup dans leur propriété près de Vézelay ou dans leur somptueux logement de la rue du Bac à Paris, sont largement inconscients du choc qu'ils infligent à la gamine de 13 ans. Comme tous les adoptés, Yvette craint l'abandon. Mais elle est intelligente, aiguë. Au contact des Zervos et de leurs amis, elle va apprendre énormément: sur l'art et les lettres, sur le fonctionnement social, sur les méandres de l'âme humaine. Le récit de l'enfance, truffé de néologismes enfantins et de maximes