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Chapitre 1: - AU SOMMET DE LA TOUR. Hortense Daniel entrouvrit sa fenêtre et chuchota: - Vous êtes là, ROSSIGNY? - Je suis là, fit une voix qui montait des massifs entassés au pied du château. Se penchant un peu, elle vit un homme assez gros qui levait vers elle une figure épaisse, rouge, encadrée d'un collier de barbe trop blonde. - Eh bien? dit-il. - Eh bien, hier soir, grande discussion avec mon oncle et ma tante. Ils refusent décidément de signer la transaction dont mon notaire leur avait envoyé le projet et de me rendre la dot que mon mari a dissipée avant son internement. - Votre oncle, qui avait voulu ce mariage, est pourtant responsable, d'après les termes du contrat. - N'importe. Je vous dis qu'il refuse.... - Alors! - Alors êtes-vous toujours résolu à m'enlever? demanda t-elle en riant. - Plus que jamais. - En tout bien tout honneur, ne l'oubliez pas! - Tout ce que vous voudrez. Vous savez bien que je suis fou de vous. - C'est que, par malheur, je ne suis pas folle de vous. - Je ne vous demande pas d'être folle de moi, mais simplement de m'aimer un peu. - Un peu? Vous êtes beaucoup trop exigeant. - En ce cas, pourquoi m'avoir choisi? - Le hasard. Je m'ennuyais.... Ma vie manquait d'imprévu.... Alors je me risque.... Tenez, voici mes bagages. Elle laissa glisser d'énormes sacs de cuir que ROSSIGNY reçut dans ses bras. - Le sort en est jeté, murmura t-elle. Allez m'attendre avec votre auto au carrefour de l'If. Moi, j'irai à cheval. - Fichtre! Je ne peux pourtant pas enlever votre cheval. - Il reviendra tout seul. - Parfait!.... Ah! à propos.... Qu'y a t-il '..............