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Berkeley, Universidade da Califórnia, Outono de 1980: no período culminante da sua carreira de escritor e depois de tê-lo recusado durante anos, Julio Cortázar aceita finalmente o convite de uma universidade norte-americana para ali leccionar um curso de literatura. Contudo, ao contrário de outras célebres lições de literatura ministradas por grandes autores, como Nabokov, Borges ou Calvino, também posteriormente editadas com enorme sucesso em formato de livro, as aulas de literatura de Cortázar, tal como não podia deixar de ser, nada têm de ortodoxo ou de catedrático. Todas as quintas-feiras, durante dois meses, perante uma plateia de jovens estudantes cada vez mais numerosa e entusiasta (ao ponto de causar problemas logísticos), o autor argentino conduz um vasto diálogo sobre a criação literária e a sua experiência de escritor, dando a conhecer quais os ingredientes que compõem a boa literatura. São muitos os temas tratados: o fantástico, a musicalidade e o humor, o erotismo e o lúdico em literatura; a intrincada relação entre imaginação e realidade, as armadilhas da linguagem; porém, sobra igualmente tempo para abordar outras suas paixões: a política, a música, o cinema. Tudo isto recheado de exemplos retirados de leituras pessoais ou da sua própria escrita, que analisa de forma natural e sincera, revelando o segredo dos seus contos ou qual a interpretação do seu famoso romance, Rayuela. Aulas de Literatura - Berkeley, 1980 de Julio Cortázar