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Monde en marge, en situation de dépendance et en recherche de libération, au confluent de trois révolutions, le tiers monde pose à la conscience chrétienne une interrogation urgente. Pierre Bigo, qui a consacré toute sa vie à l’étude et à l’action sociales, cherche d’abord à cerner une réalité que dix ans de présence et de travail en Amérique latine lui ont permis d’approcher. Il ne craint pas de s’engager ensuite dans le débat, difficile entre tous, sur la relation entre Église et monde, foi et politique, théologie et libération : à partir d’une exégèse biblique, il dégage les lignes de force qui servent de vecteurs à la pensée et à l’action chrétiennes pour instaurer un monde nouveau de relations. Le marxisme exerce partout son influence sur les élites intellectuelles du tiers monde : l’auteur propose sur ce sujet les conclusions auxquelles l’ont amené trente ans de lecture, d’observation, de dialogue et d’expérience. Il cherche enfin à définir, entre les deux violences affrontées, les termes d’une révolution dans la participation, la justice et la liberté. On s’étonnera peut-être de l’ampleur des questions abordées. Mais elle est à la mesure du problème posé. Il n’en est pas de plus grave. Plutôt que de laisser à l’improvisation les décisions qui, de toute manière, interviennent, il convenait de faire apparaître, dans une étude d’ensemble, la complexité des questions qu’elles tranchent. La révolution du tiers monde est celle du genre humain. On ne s’intéresserait pas longtemps à une Église qui n’aurait rien à dire, rien à apporter pour l’aider à atteindre ses objectifs. Et comment les atteindrait-elle si elle oubliait les ferments chrétiens qui travaillent depuis des siècles le monde où ont pris naissance tous les grands courants qui culminent en elle ?