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Au sein de la série « Clés et repères » de la collection « Guide des arts », voici, avec « Comment regarder Monet », un des premiers titres destinés à expliquer comment on peut distinguer et identifier le métier et les différentes manières de la création des artistes, loin de toute théorie générale. Un nouveau type de monographie, visuelle et concrète, fondé sur trois approches : où l’artiste peint-il, qu’est-ce qu’il peint, comment peint-il ? La réponse à ces trois questions détermine la position singulière de Monet au sein de l’impressionnisme puis de l’art de la fin du XIXe siècle. Adepte du plein air, il fait voler en éclat la notion d’atelier. Ses sujets s’effacent derrière la quête de la lumière pour donner jours à de véritables séries au même motif : cathédrale, meules, peupliers, saisis à différentes heures du jour pour mieux capter les modification des formes par l’action des ajouts atmosphériques. L’évolution de sa technique, incessante, parce que fonction également de la même quête, est analysée, exemples à l’appui, dans une troisième partie.