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La défaite de la France en 1939, la « divine surprise » qui permet aux disciples de Maurras de liquider la République et de prendre les rênes du pouvoir, ouvre la période la plus terrible de l’histoire de la Franc-maçonnerie. Paradoxalement on ne disposait jusqu’à présent d’aucune étude approfondie sur le destin des Francs-maçons pendant les années noires. Après avoir esquissé une présentation de la Maçonnerie avant la guerre et des crises qu’elle a traversées dans les années 30, l’auteur présente tout l’appareil administratif et policier - fort complexe! - mis en place par les nazis et Vichy pour poursuivre les Frères. Quelques paragraphes rappellent avec honnêteté l’itinéraire des rares Maçons qui se sont compromis avec Vichy ou se sont engagés dans la collaboration, parfois par intérêt sordide, souvent à partir d’un pacifisme bien mal à propos. André Combes livre ensuite les résultats d’une longue et minutieuse enquête sur les Francs-maçons dans la Résistance. Loin des généralités, c’est régions par régions qu’il présente l’implication des loges ou des Frères dans la constitution et l’action des réseaux de résistance. Au coté de Frères célèbres comme Pierre Brossolette ou Jean Zay, c’est une longue galerie de héros inconnus que l’on découvre surpris par l’ampleur de la Résistance maçonnique. Des loges continuent à se réunir dans la clandestinité pour participer à la lutte et aider les familles des victimes… Parmi ceux, relativement nombreux, qui s’engageront dans le combat avant 1943… rares sont ceux qui verront la Libération. Tout en respectant scrupuleusement la méthodologie historique, André Combes nous invite à revivre la véritable saga de ceux qui ont mis leur existence en jeu pour qu’à nouveau « la Lumière règne sur tout l’Univers ». À n’en pas douter, cet ouvrage va vite s’imposer comme un grand classique de l’histoire maçonnique.